事件概要：2023年10月7日、中国・成都で行われた卓球・混合団体ワールドカップ決勝で、日本は中国に1－8で敗れ準優勝に終わった。日本はステージ1から順調に勝ち上がり、豪州、インド、クロアチアに全勝。さらにステージ2では香港、ドイツ、スウェーデン、韓国に連勝し決勝に進出。しかし、中国の強さを前に、日本は混合ダブルスや女子シングルスで0－3の完敗を喫し、エースの張本智和も一矢を報いるものの、結果的には力及ばず敗北。

大会は最大5試合で構成され、合計8ゲームを獲得したチームが優勝する形式で実施された。

コメント：スポーツにおける勝敗は競技の本質であり、挑戦の過程が尊いことは言うまでもありません。しかし、日本卓球の未来を照らすには、この結果を単なる惜敗として片付けるべきではありません。課題は中国の圧倒的な技術力と選手層の厚さに対抗する具体策です。まず、長期的な視点で若手育成を進め、国内選手の強化制度を改善すること。次に、他国トップ選手との交流や遠征を増やし、国際経験値を向上させること。最後に、戦術のデータ分析力を強化し、選手一人ひとりに高度な戦略を提供する環境整備が求められます。中国との実力差を縮める戦いは容易ではないものの、努力の積み重ねが鍵です。日本卓球がさらなる進化を遂げることを期待してやみません。

ネットからのコメント

1、日本はよく頑張ったし、誇れると思う。中国には卓球ぐらいしいか圧倒的に勝てて人気のあるスポーツがないのかよく知らないけど異様な光景だった。バレーボールやバスケようにアウェイでも一方的な応援は日本でもあると思います。けどチームプレーでアクティブで走り回るスポーツなら盛り上がるだろうけど、繊細さや相手の気持ちを読むようなスポーツはあそこまでの熱狂的な応援ってどうなんだろう、ブーイングとか。でも日本チームはさすがだと思う。気持ちが萎える事なく最後までいい試合だったと思います。食い下がろうとする日本チームがいるからこそ相手の良いプレーが出るわけだし非礼な態度の応援はありえないと思う。

2、張本選手はよく頑張ったと思います。今回、張本選手に対して間違ったアナウンスが行われただの、ブーイングが浴びせられただの、大会運営においておかしいことが沢山聞こえてきます。スポーツの世界に政治を持ち込むことがおかしいです。政治とスポーツは別ですから、変な運営を行った大会運営はもちろん、張本選手にブーイングを浴びせた観客は反省して欲しいし恥じて欲しいと思います。

真にスポーツマンシップがあるのであれば、国際政治的に敵対する国の選手であっても、平等な試合環境を整えるために、大会運営はもちろん観客も含めて努力するはずだと思います。敵対している国だから悪意を加えて良いとは、先進国の大会運営や観客なら思わないはずです。中国は同じアジアの国であり、中国政府は別として中国国民とはわかり合えると思っていましたが、今回は怒りと言うより、失望の気持ちが大きいです。

3、完全アウェーの中、銀メダルは素晴らしいことだと思います。さらに日中関係の悪化で、観客からのヤジも大変だったでしょう。今後、中国に勝つという目標ができました。まずはご苦労様でした。ゆっくり休んでください。

4、卓球の国際大会で特に中国開催の場合のアウェイな状況というのはいつもの事なので、今回は特に激しかったですが卓球をする上では、慣れが必要です。ステージ2の時もそうでしたが、最初の混合ダブルスでかなり力差があります。最近の日本代表は混合ダブルスペアの育成が遅れています。ダブルスの中でも混合はかなり戦術が巧みでないと勝つのは難しく大会で初結成でうまくいくほど甘くはありません。

ペアの育成が急務だと思いました。