8月、アメリカのコロラド州北部で頭や顔から触手のような黒い角が生えた野ウサギが複数発見された。この現象は「ウサギパピローマウイルス」に感染した結果、腫瘍が変形して生じたものである。同ウイルスは1930年代にがん研究者によって発見されたもので、ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンの開発に役立った実績もある。ウイルスは高温期間中、媒介するノミやマダニによって広がりやすく、ウサギ同士の直接接触で感染が拡大する。

ただし、ウサギ以外の動物や人への感染は報告されていない。通常は自力で治癒することもあるが、目や口を塞いでいなければウサギに実質的な害を与えることは少ない。当局は遭遇した際、むやみに接触を避けるよう呼びかけている。

見た目の驚異とは裏腹に、ウイルスの影響は限定的であり、市民としてはウサギや他の野生動物を保護するために正しい知識と冷静な行動が求められる。このウイルスの存在は、自然界の奥深さと神秘を物語っており、環境や生物多様性への認識を高める良い機会ともいえる。したがって、日頃から感染症に対する正しい理解と予防策を持ち、野生動物には敬意を払い、不要な接触を控えることで、健全な自然環境の維持に努めなければならない。

ネットからのコメント

1、かわいそうに、、、痛みとかはないのでしょうか何かしてあげることも出来ないですしね見ていると辛くなりますね

2、食事摂取不可能にならない限りウサギに実害は無く、他の動物への感染も確認されていない。とはいえ、単純に可哀想と思ってしまう。

3、かわいそうに…

4、“現実にはありえないこと”を指す言葉を「兎に角（とにかく）」という。↑何はともあれとか、いずれにせよ、とか言う意味では？！