佐藤啓一さん（仮名）は、軽度の知的障害を抱える40歳の男性で、児童養護施設で育った経験から、子どもに寄り添う職員として働くことを夢見ていた。彼はその夢を実現し、関東地方の施設での勤務を始めた。佐藤さんは、子どもたちへの世話や宿直を担当し、玩具を見せる男の子に抱きつかれるなどして、家族のように接することに努めている。知的障害のある職員が直接子どもたちと関わる例は少ないが、彼の仕事ぶりは職場で評価されている。

佐藤さんは自身の障害を明かすことに躊躇するが、それが仕事に支障をきたしていないため、深い悩みの一因となっている。今後は、自身が住むグループホームの運営に参加し、障害を巡る悩みを共有したいと考えている。

障害を抱えながらも懸命に働く佐藤さんの姿勢は、勇気と献身によって周囲を感動させます。彼の不安や葛藤に共感しながらも、彼が自身の能力と人柄を信じ続けることが大切です。同様に苦しみ悩む他の方々への理解を深め、障害を持つことがハンディキャップではない社会を築きたいと願う彼の希望に寄り添いたいものです。過去に似た葛藤を抱えた経験を持つ人々もいるでしょう。そういった方々が一歩を踏み出すきっかけとして、佐藤さんの例は大変示唆に富んだもので、共に温かいコミュニティを築くことができるでしょう。優しさと思いやりを胸に、自身の道を進む彼の姿が、他者にとっての明るい光となることを願っています。

ネットからのコメント

1、客観的に自分を見つめられる人は、障害の有無に関わらず、必ず進歩できます。　軽度知的障害を持っていても、自分自身の状況を考え、自分の存在を認知できる人なら、他者の置かれた立場にもなれるので、対人職はできますね。これからも夢や目標に向けて、命をかけて頑張ってほしい

2、仕事に必要なことが出来て、毎日の業務がこなせるなら、それで問題ないのでは。障害がなくても、残念ながら適性がなくて出来ない、試験がどうしても受からないなんていうことは、健常者でもよくあることなわけですし。知的障害者の就労の場合、障害そのものに起因する能力の問題もさることながら、本人が適切に自分の能力について認識できていないことのほうがはるかに大きな問題だったりするんですよね。明らかにできないことでも「できる！」と引き受けて、結局失敗ばかりとか、客観的には全くできていないのにそのことを認められないとか、そういう認識力の低さが問題になることが多いです。この方は、自分の能力の問題でどうしても出来ないことはちゃんと「できない」と客観的に認識して、適切に支援を求めたり、頑張って練習したりしていますよね。

こういう素直な人なら、きっと今後も問題は起きないでしょう。

3、障がい者関係の支援員として働いていますが…人間って障がいの有無に関係なく、得意不得意がある…私は毎回同じ仕事をひたすら繰り返しするような仕事がとても苦手…でも障がい者の中にはそれがとても得意な人もいる。私は人の表情を読むのが得意な方だと思う。でもそれは障がいの有無関係なく苦手な人はいるとおもう。自分が理解できること、得意なことや今回の場合は自分が経験したことを語れる場でその当事者の思いが分かるならかなりの強み。私は沢山の利用者さんに囲まれ、私には難しい仕事を苦を感じずこなしておられるのを見ていてリスペクトさえしている。障がいの適性で出来ないことも確かにあるけど、障がいの適性で苦を感じず出来ることもある。陸上の選手も球技は全くダメだったり、野球選手で絵が下手な人もいる。でもその人が得意で輝ける場所がちゃんとあるんだから、障がい者の方もそういう得意なことを伸ばせれる世の中になって欲しい。

4、佐藤さんの障害の程度は軽い。そして、メタ認知ができる事が強み。

当たりの施設で育って、凄く上手く行ったケースだと思う。もし施設育ちでなかったら障害認定される事もなく、「ただの勉強苦手な男の子」として育って、地域で一番入りやすい高校からFランク大学に行っただろうけど、行く所行く所で虐められたり利用されたりで、二次障害のリスクも高かっただろうし、自分に合った仕事に巡り会えなかった可能性が高い。